کاربرد اسید سیتریک در صنایع شیمیایی رو به گسترش است.اسید سیتریک( C 6 H 8 O 7 ) یک ماده اسیدی، نگهدارنده، امولسیفایر، خوشبو کننده، ترشح کننده و بافر کننده است که به طور گسترده در بسیاری از صنایع به ویژه در مواد غذایی، نوشیدنی، دارویی، آرایشی و بهداشتی کاربرد دارد. این ماده اولین بار از آب لیمو متبلور شد و به همین ترتیب توسط Scheele در سوئد در سال 1784 نامگذاری شد.به دلیل خواص فیزیکی و شیمیایی قابل توجه آن و طبیعت خوش خیم از نظر محیطی، استفاده از اسید سیتریک در صنایع شیمیایی به سرعت افزایش یافته است.به یک ماده شیمیایی اصلی در اقتصاد زیستی در حال ظهور با کاربردهایی فراتر از استفاده معمول در صنایع غذایی، دارویی و آرایشی تبدیل خواهد شد.
اولین استفاده قابل توجه جدید در شوینده های خانگی و پاک کننده های ظرفشویی (تقریباً 13٪ از بازار جهانی اسید سیتریک) به عنوان سازنده مشترک با زئولیت ها، به طور عمده در مواد شوینده مایع غلیظ است.اسید سیتریک به عنوان سازنده عمل سخت شدن آب کلسیم Ca 2+ و Mg 2+ را بر عهده دارد. یون ها، اما بر خلاف سازندگان فسفات، به اوتروفیکاسیون سیستم های آکاتاتیک کمک نمی کند. از سال 2017، علاوه بر این فسفات موجود در شوینده های ماشین ظرفشویی که قبلاً در ایالات متحده و اتحادیه اروپا نیز ممنوع شد و منجر به افزایش مصرف اسید سیتریک می شود که به افزایش استفاده از سیترات در پاک کننده های خانگی افزوده است که از کاربرد های اسید سیتریک است.
اسید سیتریک با موفقیت برای اتصال متقابل بسیاری از مواد دیگر، از جمله الیاف پروتئین فوق العاده ریز برای کاربردهای پزشکی، پلیول ها برای ساخت فیلم های زیست تخریب پذیر مناسب برای مثال برای بسته بندی های سازگار با محیط زیست و با هیدروکسی آپاتیت برای ساخت کامپوزیت های دو سرامیکی برای بافت ارتوپدی استفاده می شود.
اسید سیتریک یک ضد عفونی کننده عالی و بی ضرر در برابر ویروس های مختلف از جمله ویروس انسانی است. به عنوان مثال، سیترات به ذرات شبه نورو ویروس اضافه می شود، دقیقاً در اتصال آنتی ژن های گروه خون هیستو که در اتصال به لیگاندهای میزبان نقش دارند، متوقف می شود و از انتقال این ویروس ها جلوگیری می کند و همچنین علائم را در کسانی که قبلاً به ویروس آلوده شده اند، کاهش می دهد. نورو ویروس ها که به راحتی از طریق دستان آلوده یا مواد غذایی آلوده منتقل می شوند، باعث شیوع مکرر در محیط های عمومی مانند بیمارستان ها، کشتی های تفریحی و مدارس می شوند. یک دستمال کاغذی تجاری، حاوی یک لایه میانی آغشته به اسید سیتریک (5.51٪) و سدیم لوریل سولفات (2.02٪)، ویروس های ساطع شده به شکل قطرات ریز را در کاغذ بافت پس از عطسه، سرفه یا دمیدن بینی از بین می برد. بافت هنگامی که رطوبت به لایه میانی برخورد می کند، سدیم لوریل سولفات باعث اختلال در لیپید بسیاری از ویروس ها می شود ، در حالی که اسید سیتریک باعث اختلال در رینو ویروس ها می شود که فاقد پوشش لیپیدی هستند، اما به اسیدها حساس هستند و از این طریق از انتقال مجدد به دست و سطوح جلوگیری می کند. از این محصول کشنده می توان برای ضد عفونی کردن سطوحی که ویروس های سرماخوردگی و آنفلوانزا می توانند بیش از 24 ساعت زنده بمانند، نیز استفاده شود.
اسید سیتریک به دلیل خاصیت کلات زنی فلزات بسیار گسترده ای برای تمیز کردن مکان های صنعتی، از جمله سایت های هسته ای آلوده به رادیونوکلئیدها و خاک های آلوده به فلزات سنگین استفاده می شود. به عنوان مثال، نه تنها بخش سیتریک حذف فلزات در خاک را تسهیل می کند، بلکه باعث افزایش دفع خاک از ترکیبات آلی آبگریز از خاک می شود. با افزایش بیشتر پتانسیل حذف آلاینده های مخلوط از خاک، اسید سیتریک هنگامی که با بیوسورفاکتانت های رامنولیپید ترکیب می شود، ظرفیت بی سابقه ای در اصلاح محیط زیست خاک (بهتر از اکثر درمان های حرارتی یا شیمیایی) از طریق عوامل شیمیایی بیوبد فراهم می کند که نه تنها سازگار با محیط زیست، بلکه باعث ترمیم اکولوژیکی خاک پس از اصلاح می شود.
استفاده از اسید سیتریک برای کاهش فعالیت میکروبیولوژیکی، در نتیجه افزایش ثبات کنسانتره ها، در صنعت نوشیدنی ها کاربرد دارد. اسید سیتریک همراه با سایر مواد تشکیل دهنده، یک آنتی اکسیدان تجاری موثر ارائه می دهد که بافت و رنگ و کیفیت ارگانولپتیک چندین میوه را حفظ می کند و باعث تازه بودن آنها می شود.
اسید سیتریک با تولید 2 میلیون تنی سالانه خود از طریق ملاس حاصل از تخمیر کپک سیاه به دست می آید، اصلی ترین محصول بیوتکنولوژی صنایع شیمیایی و یک ماده شیمیایی اساسی برای زیست اقتصادی نوپای است. تقاضای جهانی و شدید مصرف کنندگان از مواد طبیعی، یعنی محصولات کاربردی که برای سلامتی و محیط زیست مفید و مضر نباشند، همچنان تقاضای اسید سیتریک را به عنوان ماده تشکیل دهنده نوشیدنی، مواد غذایی، دارویی و آرایشی ادامه می دهد. قیمت پایین و فراوانی آن، باعث می شود اسید سیتریک در صنایع شیمیایی کاربرد های بیشتری پیدا کند.